Onitama é um jogo abstrato de informação perfeito para dois jogadores com uma configuração inicial aleatória. Em um tabuleiro 5x5, ambos os jogadores começam com cinco peões de seu lado, com o peão principal no meio.

Cada jogador tem duas cartas abertas, cada uma exibindo um movimento possível para qualquer uma de suas peças. Há uma quinta carta que não pode ser usada por nenhum dos jogadores. No turno de um jogador, ele escolhe uma de suas cartas, move uma de suas peças de acordo com a carta escolhida e então substitui a carta que ela usou pela quinta carta. O outro jogador então escolhe uma de suas cartas, move-se de acordo e troca essa carta pela quinta carta - que é, obviamente, a carta que o primeiro jogador acabou de usar.

Mover-se para um dos peões do oponente remove aquele peão do jogo. Pegar o peão principal do oponente, ou mover seu peão principal para a área inicial do peão principal do oponente, ganha o jogo.